Cuando hablamos del turismo en España, tenemos que ponernos serios. No en vano, el turismo en España es clave tanto para la economía como para el mercado laboral del país. Sin embargo, esto no debería impedir que se apueste por cambiar dinámicas y consolidar un tipo de turismo más respetuoso con el planeta y las personas que viven en las zonas visitadas. Y es en este contexto dónde destaca el concepto del centro ecoturístico.
Antes de ponernos a diseccionar en qué consiste un centro ecoturístico, creo que es necesario concretar un poco el contexto socioeconómico del estado español y en el que la adecuación de la industria del turismo a un sector más sostenible se antoja como fundamental. No en vano, la aportación turística en la economía española en el año 2022 fue de un 12’2% del total de la economía nacional. Un dato que demuestra el potente motor económica de esta actividad en nuestro país.
Es por ello que desde las administraciones, las grandes empresas turísticas como las medianas y pequeñas empresas del sector deben dar pasos hacia el turismo sostenible. Pero no todo depende de estos actores, ya que debe ser el propio ciudadano quién abrace una nueva forma de entender el turismo, más ligado a las experiencias vividas que no a tachar lugares visitados de un mapamundi, con el impacto medioambiental que conlleva. Este nuevo acercamiento a un turismo más relajado forma parte del movimiento Slow Travel, del que hicimos un artículo hace un tiempo.
¿Qué es un centro ecoturístico?
Para explicar en qué consiste un centro ecoturístico nos basaremos en la Organización Mundial del Turismo. La definición del ecoturismo según la OMT es cualquier tipo de turismo que gire en torno a la naturaleza, incluya aspectos pedagógicos, se produzca en grupos reducidos, minimice su impacto y contribuya a la economía de las zonas en las que se produce.
No es un concepto nuevo ni mucho menos. La OMT lleva trabajando en el desarrollo del concepto del centro ecoturístico desde la década de 1990 y tiene claramente marcadas unas directrices que se basan en la íntima relación entre las áreas protegidas y el turismo, con el objetivo de que el turismo se convierta en un apoyo de los propósitos de las áreas protegidas.
Conceptos de ecoturismo
La misma OMT nos da más pistas del término ecoturismo con las siguientes características:
- Un centro ecoturístico está totalmente orientado hacia la naturaleza. Las personas que escogen un centro ecoturístico podrán disfrutar de la observación de un magnífico entorno natural y de la cultura tradicional de la zona rural.
- Es una experiencia en el que se realizará acciones pedagógicas y de interpretación de la naturaleza.
- No ocurre siempre pero los centros ecoturísticos suelen estar organizados por operadores turísticos especializados y pensados para grupos reducidos.
- Los impactos negativos sobre el entorno natural y sociocultural de la zona serán mínimos
- Es un gran facilitador del bienestar de estas zonas naturales por varios motivos:
-Da beneficios económicos a la comunidad de la zona que son los responsables de la conservación del entorno natural
-Ofrecen puestos de trabajo a la comunidad
-Profundiza en la sensibilización de la importancia de la conservación de la naturaleza y la cultura tanto en los turistas como en la propia comunidad.
Tipos de Centros Ecoturísticos
Una vez visto en qué consiste un centro ecoturístico, es posible que te hayas quedado con la duda de saber ejemplos más específicos y concretos de este tipo de alojamiento que promete un entorno natural inolvidable y un respeto por la naturaleza y la comunidad local.
En este sentido, hay centros ecoturísticos tanto para poder alojarse unos días como para poder realizar actividades turísticas. En ambos casos, comparten el mismo cariño y cuidado a la naturaleza. Os propongo algunos ejemplos de este tipo de estancia.
- Reservas Naturales y Parques Nacionales: Muchos centros ecoturísticos se encuentran dentro de áreas protegidas, como reservas naturales y parques nacionales. Estos centros suelen ofrecer actividades como senderismo, observación de fauna y flora, y educación ambiental.
- Lodges y Eco-hoteles: Establecimientos de alojamiento que se han diseñado con prácticas sostenibles y eco-amigables. Estos lugares buscan minimizar su impacto ambiental mientras ofrecen a los huéspedes la oportunidad de experimentar la naturaleza del entorno.
- Centros de Conservación de la Vida Silvestre: Estos centros están dedicados a la conservación y protección de especies de vida silvestre en peligro de extinción. Ofrecen a los visitantes la oportunidad de aprender sobre la fauna local y participar en programas de conservación.
- Centros de Interpretación Ambiental: Instalaciones que proporcionan información educativa sobre la ecología y el medio ambiente de una región específica. Estos centros a menudo incluyen exhibiciones interactivas y actividades educativas para concienciar a los visitantes sobre la importancia de la conservación.
- Centros de Aventura Sostenible: Ofrecen actividades al aire libre emocionantes y sostenibles, como canopy, escalada, kayak, etc., en entornos naturales. Estos centros se esfuerzan por equilibrar la diversión y la aventura con prácticas respetuosas con el medio ambiente.
- Granjas Ecológicas y Agroturismo: Ofrecen a los visitantes la oportunidad de experimentar la vida en una granja sostenible y participar en actividades agrícolas. Esto puede incluir la agricultura orgánica, la producción de alimentos sostenibles y la conexión directa con la naturaleza.
- Centros de Buceo y Snorkel Sostenibles: Ubicados en áreas marinas, estos centros permiten a los visitantes explorar los ecosistemas marinos de manera respetuosa con el medio ambiente, enfocándose en la conservación marina y la educación sobre los arrecifes de coral.
- Rutas de Turismo Ecológico y Cultural: Algunos destinos ofrecen rutas o circuitos turísticos que combinan aspectos ecológicos y culturales, proporcionando a los visitantes una visión holística de la región.
Si habéis leído el listado que os he propuesto, la variedad de centros ecoturísticos son amplios. De esta forma, cualquier persona que quiera alejarse del turismo de masas y quiere sentir la magia del contacto con la naturaleza puede elegir una de estas opciones. Tanto si se busca el descanso como si se buscan actividades dinámicas.
¿Has estado o conoces algún centro ecoturístico? ¿Nos lo puedes recomendar? Déjanos tu recomendación en los comentarios para ir añadiendo ejemplos concretos.
