Cierra los ojos. Piensa en un supermercado. ¿Cuántos productos tienen envases de plástico de un solo uso? Fruta, carne, pescado, pasteles, cosmética, etc… A eso hay que añadirle lo de las bolsas de plástico, que siguen ofreciendo en cuanto pones los productos en la caja antes de pagar: ¿Querrás bolsa? Es una pregunta constante, eterna y que no caduca. Sí, ahora se pagan las bolsas, pero siguen estando muy presentes en nuestras compras. El plástico de un solo uso sigue reinando en este territorio. Por eso, la lenta consolidación de los envases ecológicos se presenta como una necesidad urgente.
Los envases ecológicos representan el paso lógico hacia la sostenibilidad ante un problema que se ha visualizado mucho en los últimos años, los residuos plásticos. Sobre todo en esta etapa actual en que la comida para llevar se ha convertido en una costumbre empujada por las restricciones provocadas por la pandemia covid19.
Estamos viviendo el momento de máximo esplendor del take away o comida/bebida para llevar. Y por eso es tan importante implicar a empresas, ciudadanos y responsables políticos para atajar el uso de materiales no biodegradables para un tipo de recipiente que tendrá una vida útil mínima. No hablamos de demonizar el plástico, pero sí cuando solo se usará por unos minutos y tardará en degradarse muchos y muchos años.
Qué son los envases ecológicos
Los envases ecológicos son aquellos que están realizados con materiales renovables y compostables y, por tanto, son respetuosos con el medioambiente. Es decir, se tratan de envases fabricados con materiales que son biodegradables. Y, por supuesto, con las mismas cualidades de conservación y portabilidad que los envases de plástico y aluminio.
La innovación está aumentando el número y la perfección de los materiales que pueden sustituir a los plásticos en los envases ecológicos. En realidad, se podrían decir también envases naturales o sostenibles, ya que sus materiales son biodegradables.
Recordamos que un material biodegradable es aquel que se acaba descomponiendo en elementos esenciales como por ejemplo el carbono, el oxígeno o el silicio. Y además, por la acción de determinadas bacterias, virus u hongos que viven gracias a este ciclo
Como indicábamos pueden ser envases de todo tipo, pero existen dos tipos de productos que son los que se llevan un alto porcentaje de los envases más ecológicos en la actualidad. Son los envases de cosmética ecológicos y los envases alimentarios ecológicos.
Envases de Cosmética Ecológicos
Hace unos días os explicamos las bondades de la cosmética natural y ecológica para la piel y para el planeta. Sin embargo, es uno de los sectores que más envases utilizan. Por eso, es tan importante la consolidación de los envases ecológicos de cosmética.
Podríamos resumir en 3 elementos que son el fundamento en la sostenibilidad en los envases de cosmética:
- Diseño del envase: eliminando elementos contaminantes desde el inicio como pinturas o tintes.
- Materiales reciclados: el vidrio, el papel o el aluminio son reciclables. Y estos deberían ser los principales materiales, junto a otros también reciclados.
- Envases biodegradables: con materiales que sean biodegradables que pueden ser de origen agroalimentario. La clave está en que la descomposición debe producirse en un período corto, menos de 6 meses.
Sin embargo, ya conocemos el poder del marketing para subirse al carro de lo sostenible. Como punta de lanza del greenwashing en los envases de cosmética ecológicos, recientemente encontramos un ejemplo que se hizo mediático y con razón. Porque no se puede hacer las cosas tan mal y con tanta cara dura como la empresa Innisfree. No solemos ser valorativos, pero lo que ha hecho la marca surcoreana es de juzgado de guardia.
“Hola, soy una botella de papel”, así rezaba una botella de suero de semillas de té verde que la firma anunciaba como embalado en una botella de papel, cuando realmente está contenido en un recipiente plástico.
Envases alimentarios ecológicos
¿Qué levante la mano quién este último año ha pedido comida para llevar? Yo soy uno de ellos. Y tengo que decirlo. Me he sentido optimista. Me dieron la comida en un envase de cartón sin rastro de plástico. Y este ejemplo personal seguro que se ha compartido para muchos. Sin embargo, todavía hay mucho camino que recorrer en cuanto a envases alimentarios ecológicos. Para aquellos que sigan nuestras redes sociales, seguro que se acuerdan de una excelente iniciativa de la empresa DeliverZero. Usan recipientes que pueden ser usados 1000 veces antes de ser reciclados. Una forma ecológica y eficiente de llevar comida a casa.
Ideas que deberían ser no excepcionales, sino la norma.
En un momento en el que la comida para llevar está siendo muy demandada, usan recipientes que pueden ser usados 1000 veces antes de ser reciclados. pic.twitter.com/8VopkQhNpp
— ClicKoala (@clic_koala) March 2, 2021
En cuanto a los envases alimentarios ecológicos son tan variados en su forma, tamaño y necesidad que también hay una gran variedad en los materiales que se pueden utilizar para contener alimentos y bebidas. De todas formas, a modo resumen los materiales más frecuentes en los envases alimentarios ecológicos son la fibra de caña de azúcar, la pasta de papel reciclado, la hoja de palma y el PLA.
¿Conoces el PLA? Se les conoce como plástico ecológico y su principal componente es el ácido poliláctico. Sin querer entrar en detalles técnicos, sí merece la pena indicar que proviene del almidón de maíz y tiene propiedades similares al plástico PET, que está en botellas y envases alimentarios. La gran diferencia está en que es biodegradable y se obtiene de recursos naturales y renovables.
En definitiva, mientras no haya una legislación que prohíba los recipientes contaminantes, el paso hacia la sostenibilidad deberá estar liderada por los consumidores y las empresas que tengan una visión en conjunto a favor del medioambiente. En este sentido, no podríamos dejar de recordar que no hace demasiado tiempo, concretamente en 2018, se lanzó #DesnudalaFruta, una campaña necesaria para concienciar al consumidor y señalar esta mala práctica de empresas. Las redes sociales se llenaron de malos ejemplos de utilización de plástico.
Teniendo en cuenta que el envase ecológico por excelencia es el natural, todavía duele más ver cómo todavía hoy es tan frecuente ver piezas de fruta o verdura envueltas en plástico.
