La conciencia sobre la importancia de la sostenibilidad y el cuidado del medio ambiente ha ido en aumento en las últimas décadas, al igual que el interés por la salud de las personas. Y uno de los ámbitos donde esta conciencia ha tenido una mayor incidencia ha sido en la alimentación. La comida ecológica, también conocida como alimentos orgánicos o de cultivo biológico, ha emergido como una alternativa sostenible, saludable y ética a la producción industrial de alimentos. En este artículo, queremos repasar algunos aspectos de la comida ecológica, desde sus orígenes a nivel mundial y su crecimiento en España, así como sus consecuencias positivas para el medio ambiente, el planeta y las áreas rurales del país. ¿Nos acompañas?
¿Qué es la comida ecológica?
Lo primero de todo, como siempre, es saber qué es la comida ecológica. Una definición lo más acertada posible para que no haya equívocos, ya que, como más adelante explicaremos, se ha usado el concepto de alimento ecológico de una forma errónea.
La comida ecológica o los alimentos ecológicos son aquellos que han sido producidos mediante un proceso natural y que tienen especialmente cuidado del medioambiente y de los animales, así como la salud de las personas.
Vayamos por partes, exactamente ¿qué significa proceso natural? Pues es aquel que evita el uso de componentes químicos tales como los pesticidas o los fertilizantes. También implica el rechazo de alimentos modificados genéticamente.
En cuanto a los animales, sucede otro tanto: se busca su bienestar y ofrecen alimentos más naturales, así como unas condiciones de vida mejores.
¿Cómo podemos saber si un alimento es ecológico?
Uno de los problemas que padece la comida ecológica es que el concepto BIO, ECO, Ecológico, se ha utilizado de forma indiscriminada por empresas que quieren “pintar” de verde sus productos. Se ha utilizado como una herramienta de marketing estos conceptos pero sin tener un significado y un contenido real.
Sin embargo, sí existe una forma para saber si un alimento es ecológico y es mediante los certificados ecológicos, que son certificados oficiales y auditados por organismos independientes que aseguran que durante todo el proceso de vida del producto o servicio se ha realizado con especial cuidado y respeto al planeta y el medioambiente.
Orígenes de la Comida Ecológica
Podríamos buscar el origen de la comida ecológica a mediados del siglo XX, cuando comenzaron a aparecer preguntas sobre los efectos negativos de los métodos agrícolas convencionales en el medio ambiente y la salud humana. Pero fue la publicación por parte de Rachel Carson del libro “Primavera Silenciosa“, publicado en 1962, una aceleración del movimiento de la comida ecológica. Este libro puso en alerta al mundo sobre los peligros de los pesticidas y herbicidas sintéticos, lo que llevó a un mayor escrutinio sobre los métodos agrícolas convencionales y al surgimiento de la agricultura orgánica como una alternativa más segura y sostenible.
Desde entonces, el movimiento ha crecido y se ha expandido a nivel mundial, con consumidores cada vez más conscientes de los impactos ambientales y sociales de qué y cómo se alimentan. Organizaciones internacionales como la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM, por sus siglas en inglés) han desempeñado un papel crucial en la promoción y el desarrollo de estándares para la producción de alimentos ecológicos en todo el mundo.
El Auge de la Agricultura Ecológica en España
En España, el interés por la comida ecológica ha experimentado un crecimiento notable en las últimas décadas. Aunque el movimiento comenzó tímidamente en los años 80, ha ido ganando impulso gradualmente a medida que más consumidores se han vuelto conscientes de los beneficios tanto para su salud como para el medio ambiente.
Organizaciones como SEAE (Sociedad Española de Agricultura Ecológica) han desempeñado un papel fundamental en la promoción de la agricultura ecológica en España, abogando por políticas que favorezcan este tipo de producción y proporcionando apoyo e información a agricultores y consumidores interesados.
Otro protagonista principal en este crecimiento del conocimiento y demanda de la comida ecológica es la Biocultura, la Feria de productos ecológicos y consumo responsable más grande de España. Es una cita obligada para empresas productoras y consumidores de alimentos y otros productos ecológicos.
El crecimiento de la agricultura ecológica en España también ha sido impulsado por el aumento de la demanda tanto a nivel nacional como internacional. Los consumidores españoles están cada vez más preocupados por la calidad de los alimentos que consumen y por el impacto ambiental de su producción. Además, la exportación de productos ecológicos españoles ha experimentado un aumento significativo en los últimos años, especialmente a mercados europeos donde la demanda de alimentos orgánicos está en constante crecimiento.
Datos sobre el consumo de comida ecológica en España
Como indicábamos los números de los alimentos ecológicos han ido aumentado en los últimos años en España. El último Informe Anual de Producción Ecológica en España de Ecovalia, indica que el mercado de comida ecológica crece tanto en superficie como en consumo. Recordemos que Ecovalia es la Asociación profesional española de la producción ecológica y realizan este informe anualmente. Pero vayamos a analizar un poco más los datos que se desprenden de este estudio con datos del año 2022.
- El valor total de mercado se situó en 2.856 millones de euros, de los que 2532 millones corresponden al valor de mercado en hogares.
- El gasto medio total per cápita alcanzó 60€ por persona, de los que 53,20 pertenecen al ámbito del hogar.
- La cesta ecológica de los españoles está completada por un 64% de productos ecológicos de origen vegetal: fruta (14%) y hortalizas (10%). En cuanto al 36% restante son de origen animal, especialmente carne (27%).
¿Qué beneficios tienen los alimentos ecológicos?
El crecimiento de la agricultura ecológica en España tiene beneficios para el medio ambiente, el planeta y las áreas rurales del país.
En primer lugar, los métodos de producción ecológica promueven la biodiversidad y la salud del suelo al evitar el uso de pesticidas y fertilizantes sintéticos, lo que contribuye a la conservación de los ecosistemas y la protección de la tierra y de los animales.
Además, la agricultura ecológica fomenta prácticas de gestión del agua más sostenibles, reduciendo la contaminación de los recursos hídricos y promoviendo una mejor conservación del agua, un recurso cada vez más escaso y vital en muchas regiones de España.
En cuanto a su impacto sobre el cambio climático, la agricultura ecológica también juega un papel importante al capturar y almacenar carbono en el suelo, ayudando a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la producción de alimentos convencionales.
Por último, pero no menos importante, el desarrollo de la agricultura ecológica ha contribuido a revitalizar las áreas rurales de España, ofreciendo oportunidades económicas a agricultores y productores locales y promoviendo un modelo de desarrollo más sostenible y equitativo para estas comunidades.
En definitiva, la comida ecológica ha pasado de ser un nicho de mercado a una alternativa de alimentación en crecimiento en España y en el mundo. Su evolución está íntimamente relacionada al consumo consciente y al conocimiento de la ciudadanía sobre sobre los impactos ambientales y sociales de nuestros hábitos alimentarios, así como a la búsqueda de alternativas más sostenibles y éticas en la producción de alimentos.
