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Cemento y asfalto. Estos dos elementos parecen ser los reyes de las grandes urbes en la actualidad. Ciudades poco o nada pensadas para las personas. En la mayoría de los casos el ciudadano (entiéndase como persona que vive en una ciudad) pasea en medio del bullicio de los coches y de un océano de cemento. Especialmente en aquellas que se consideran como ciudades modernas. Sin embargo, existen oasis de vida y verdor en algunas de estas ciudades: los bosques urbanos.
Los bosques urbanos son espacios naturales dentro de entornos urbanos. Y además de ser unos espacios estéticamente agradables en medio de tanto gris, también tienen beneficios tanto para la salud de las personas como para el medio ambiente.
A continuación, vamos a utilizar un recurso que gusta a todos: los listados. Un primer listado con 5 beneficios de los bosques urbanos y luego, otro listado pero con 5 ciudades que ofrecen a sus habitantes bosques urbanos donde refugiarse y lograr sentirse en contacto con la naturaleza.
5 beneficios de los bosques urbanos
1. Regulación de la temperatura urbana
Numerosos estudios han demostrado que la presencia de árboles en áreas urbanas puede reducir significativamente la temperatura ambiente. Según investigaciones de la Universidad de Columbia, la sombra proporcionada por los árboles, junto con la liberación de vapor de agua a través de la transpiración, puede disminuir la temperatura en las ciudades hasta en 8°C durante los días calurosos de verano. Esta regulación térmica no solo aumenta el confort de los habitantes urbanos, sino que también reduce la demanda de energía para la refrigeración, contribuyendo así a la mitigación del cambio climático.
2. Mejora de la calidad del aire
Los árboles son auténticos filtros naturales que absorben gases nocivos como el dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas contaminantes suspendidas en el aire. Un estudio realizado por la Universidad de California encontró que los bosques urbanos pueden reducir la contaminación ambiental y atmosférica hasta en un 30%, lo que resulta en un aire más limpio y saludable para los residentes de la ciudad. Esta capacidad de purificación del aire es crucial para combatir enfermedades respiratorias y mejorar la calidad de vida en entornos urbanos densamente poblados.
En el caso de España y otros países con una gran presencia de industrias y automóviles, esta característica es vital para la salud de las personas. En este sentido, recientemente se ha publicado que solo 4 de las 20 urbes más pobladas respetan en estos momentos el tope para el dióxido de nitrógeno acordado por la UE para 2030. Todas sobrepasan los máximos en el caso de las partículas finas.
3. Promoción de la biodiversidad
Los bosques urbanos proporcionan refugio y hábitat para una diversidad de especies de flora y fauna. Desde aves y mamíferos hasta insectos y microorganismos, estos espacios verdes fomentan la biodiversidad y contribuyen a la preservación de los ecosistemas locales. Además, la presencia de árboles nativos en los bosques urbanos puede ayudar a restaurar y mantener la diversidad genética de las especies vegetales, fortaleciendo así la resiliencia de los ecosistemas urbanos frente a los impactos del cambio climático y la urbanización.
4. Beneficios para la salud mental y emocional
La conexión con la naturaleza ha demostrado tener efectos positivos en la salud mental y emocional de las personas. Los bosques urbanos proporcionan un espacio tranquilo y sereno donde los ciudadanos pueden escapar del estrés y la agitación de la vida urbana. Estar rodeado de árboles y vegetación también puede reducir la ansiedad, mejorar el estado de ánimo y promover el bienestar psicológico en general. Estos beneficios son especialmente relevantes en entornos urbanos donde el acceso a áreas verdes es limitado.
5. Reducción del ruido
Además de su contribución a la salud mental, los bosques urbanos también pueden actuar como barreras naturales contra el ruido. La densa vegetación puede atenuar el sonido del tráfico y otras actividades urbanas, creando así entornos más tranquilos y habitables para los residentes de la ciudad. Esta reducción del ruido ambiental no solo mejora la calidad de vida, sino que también puede tener beneficios tangibles en la salud, como la disminución del estrés y los trastornos del sueño.
Estos son solo 5 beneficios de los muchos que ofrecen los bosques urbanos. Pero lo que debe quedar caro es que son elementos vitales para el desarrollo sostenible de las ciudades modernas. Desde la regulación del clima hasta el cuidado del bienestar humano, estos espacios verdes ofrecen una amplia gama de beneficios que contribuyen a la creación de entornos urbanos más saludables, resilientes y habitables. Fomentar su preservación y expansión debería ser una prioridad para las autoridades locales y los ciudadanos comprometidos con la construcción de ciudades más sostenibles y equitativas.
5 ejemplos de ciudades con pulmones verdes
Vamos a proponeros 5 ejemplos variados de ciudades con bosques urbanos. Somos conscientes que en este listado, faltan algunos ejemplos magníficos pero hemos querido añadir a dos ciudades españolas que suelen ser noticias en los medios de comunicación por la mala calidad del aire. Y esto nos debería hacer reflexionar: ¿Cómo sería ese aire de estas grandes ciudades si no contasen con estos pulmones verdes?
- Tokio, Japón
- El Bosque Nacional de Shinjuku Gyoen es uno de los bosques urbanos más grandes y antiguos del mundo, ubicado en el corazón de Tokio. Contribuye significativamente a la regulación de la temperatura en la ciudad, proporciona un espacio verde vital en medio de la densa metrópolis, mejora la calidad del aire y ofrece un entorno natural para que los residentes disfruten de la recreación y la relajación.
- Singapur
- El Jardín Botánico de Singapur, incluido el Bosque Nacional de Bukit Timah y el Jardín Botánico de la Bahía, ofrece extensos espacios verdes dentro de la ciudad. Ayuda a reducir la temperatura en áreas urbanas, actúa como corredor de biodiversidad, mejora la calidad del aire y promueve la salud mental y el bienestar de los habitantes de Singapur.
- Múnich, Alemania
- El Englischer Garten es un extenso parque urbano que incluye áreas forestales dentro de la ciudad de Múnich. Actúa como un oasis verde que ayuda a mitigar el calor urbano, proporciona hábitat para la vida silvestre, mejora la calidad del aire y ofrece un lugar para que los residentes practiquen actividades al aire libre y se conecten con la naturaleza.
- Madrid, España
- El Parque del Retiro es un icónico parque en el corazón de Madrid, que incluye áreas boscosas y jardines. Ofrece un refugio verde para los madrileños, proporciona un espacio para actividades recreativas y culturales, contribuye a la regulación de la temperatura en la ciudad y mejora la calidad del aire en la capital española.
- Barcelona, España
- El Parque de Collserola es un gran parque natural que rodea Barcelona, ofreciendo áreas boscosas y senderos para caminar y hacer senderismo. Actúa como un pulmón verde para la ciudad, proporciona un escape natural para los residentes urbanos, promueve la biodiversidad local y contribuye a la calidad del aire en Barcelona.
Cada vez son más las ciudades que ven en estos bosques urbanos una herramienta imprescindible para mejorar la vida de sus ciudadanos. Son, en todo caso, insuficientes, ya que en la actualidad todavía existen responsables políticos que no cuidan los árboles que ofrecen refugio y oxígeno a sus ciudadanos. Sin duda, una irresponsabilidad.
